Des stations d’épuration partout en France
La France compte plus de 21 000 stations d’épurations, réparties sur près de 16 000 communes. La majorité d’entre elles sont de petites unités avec une capacité de traitement réduite, à l’échelle d’une commune ou d’une agglomération, mais certaines ont une très grande capacité de traitement pour dépolluer les eaux usées de très grandes zones urbaines. Environ la moitié de ces unités sont gérées par de grands opérateurs privés, comme Veolia, Saur ou Suez Environnement. L’autre moitié est directement gérée par les collectivités locales et dépendent donc du service public.
Toutes ces stations d’épuration emploient des métiers spécifiques au traitement de l’eau, cependant, selon leur taille, ce traitement peut se faire à échelle industrielle. C’est le cas du Syndicat interdépartemental pour l'assainissement de l'agglomération parisienne (SIAAP)* qui collecte et traite les eaux usées de l’ensemble de l’Île-de-France et dont les métiers sont assez représentatifs du secteur. Il transporte et dépollue chaque jour les eaux usées, les eaux pluviales et les eaux industrielles de tout le territoire.
Objectif eau propre !
Le traitement des eaux usées se déroule généralement en plusieurs grandes étapes : les eaux sont collectées à travers un réseau d’égouts qui les conduisent à l’usine de traitement. Tout au long de ce parcours, des pompes, des capteurs et des vannes sont installées afin de suivre au mieux l’évolution de l’eau, sa nature et son débit. À l’entrée de la station, un premier tri est effectué à l’aide de grilles qui vont retenir les plus gros objets (lingettes, cotons-tiges, etc.).
Une fois les déchets solides enlevés, l’eau entre en phase de décantation pour récupérer les huiles qui se trouvent plutôt en surface ainsi que les sables qui ont tendance à tomber au fond des conduits.
Enfin, un traitement biologique utilisant des bactéries permet d’absorber une partie des impuretés et des produits chimiques pour traiter l’eau selon les normes attendues. L’eau propre est quant à elle rejetée dans la rivière.
À chacune de ces étapes, des agents et techniciens veillent au bon déroulement du processus et gèrent l’ensemble des installations. Partons à la découverte de ces métiers !
Des métiers techniques
L’assainissement représente plus de 100 000 emplois publics et privés en France. Les principaux métiers du secteur relèvent de l’exploitation. Vous trouverez ainsi les techniciens process et agents d’exploitation, qui sont chargés à chaque étape de veiller à ce que les process se déroulent de façon continue et dans le respect des normes. Au SIAAP, par exemple, ils travaillent en salle de commande et sont spécialisés selon l’étape sur laquelle ils interviennent. Les techniciens process sont généralement recrutés au niveau Bac +2 (BTSA gestion de l’eau), cette formation permet de maîtriser la gestion technique des installations quelle que soit l’étape du traitement.
Afin d’entretenir l’ensemble des installations et des ouvrages mécaniques et automatiques qui ponctuent chaque étape (pompes, moteurs, capteurs, etc.), les stations emploient également des techniciens de maintenance spécialisés en électromécanique et en automatisme. Si vous êtes titulaire d’un BTS en maintenance, automatisme ou électromécanique, foncez !
De même, vous trouverez dans les grosses stations d’épuration des agents qui mesurent les effets du traitement sur la qualité de l’eau. Ce sont les techniciens de laboratoire, qui prélèvent et analysent l’eau à chaque étape du traitement afin de mesurer sa performance et d’adapter les process, si besoin. Les techniciens de laboratoire sont recrutés au niveau Bac +2/3, type BTS ou Licence Pro, en biologie, chimie ou toute formation liée aux métiers de laboratoire et d’analyses.
Enfin, des postes d’ingénieurs maintenance industrielle sont aussi nécessaires afin d’organiser les plans de maintenance des installations techniques selon un ordonnancement qui permet de prévenir les pannes et de garantir la continuité de l’exploitation. Les ingénieurs déterminent également la façon d’exploiter au mieux le traitement de l’eau afin d’économiser les réactifs utilisés et l’énergie consommée. Ces ingénieurs ont souvent une spécialité en gestion des process industriels.
Suivez le cycle de l’eau…
L’assainissement se distingue par son intégration au sein du cycle naturel de l’eau. Bien que ce soit une activité industrielle, elle permet de rendre au milieu naturel ce que les humains ont consommé. Remettre l’eau propre à la rivière contribue à respecter son équilibre. Dans cette activité, vous vous trouvez très concrètement au cœur des enjeux environnementaux.
Les traitements ont lieu en continu. Une station d’épuration fonctionne 24h/24 et 365 jours par an. Vous pouvez donc être amené à travailler sur des roulements en 3x8 ou à avoir des périodes d’astreintes afin de pouvoir intervenir rapidement sur le process de production. L’assainissement dépend à la fois de l’activité humaine et des conditions climatiques. La population peut augmenter ou baisser selon les périodes de l’année, les débits à traiter et la qualité de l’eau ne sont donc jamais identiques. De même, un temps sec ou pluvieux ne va pas avoir le même effet sur le débit et la nature de l’eau. Les agents doivent ainsi en permanence adapter et réguler les modalités de traitement en fonction de ces paramètres. Bien connaître la façon dont l’eau est traitée et comment elle réagit en fonction des situations est donc indispensable.
Parmi les compétences attendues, vous devez également faire preuve d’une grande rigueur dans l’application des process et dans le respect des règles de sécurité. Vous devez également aimer travailler en équipe et être conscient que votre travail à une incidence sur celui des autres équipes. De plus, vous devez faire preuve de curiosité et être motivé pour apprendre continuellement de nouvelles choses afin de mettre à jour vos connaissances, pour vous permettre de suivre l’évolution constante des normes et des process.
Si vous aimez les métiers techniques et que vous souhaitez agir au service de l’environnement, les métiers de l’assainissement sont peut-être faits pour vous ! Aussi, n’hésitez pas à consulter les offres d’emploi actuellement disponibles. Pour en savoir plus, parlez-en à votre conseiller France Travail !
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*SIAAP : Syndicat Interdépartemental pour l'Assainissement de l'Agglomération Parisienne. Ce service public de l’assainissement francilien emploie 1 800 personnes, gère six usines d’épuration en Île-de-France, et traite 2,5 millions de mètres cubes d’eau par jour.